椅子作為一種家具形式，與人們相處的時間比大多數(shù)人所想象的要長得多。在古埃及墓中發(fā)現(xiàn)的椅子，可以與18、19世紀(jì)設(shè)計優(yōu)秀的最好的家具式樣相媲美。尤其是這種古老的埃及家具也用幾種不同織物包覆，可以認(rèn)為是軟體家具的最早形式。埃塞俄比亞、希臘人和羅馬人使用了石雕裝飾的椅子，這些椅子與現(xiàn)代的沒有很大差別。文藝復(fù)興時期繪畫的背罱上有那個時期的椅子，這些椅子在形式上與現(xiàn)代家具極為相似。人們發(fā)現(xiàn)，經(jīng)歷那么多世紀(jì)，椅子的形式基本上保持不變：一個座、一個靠背(有或沒有扶手)，四條腿(有些椅子三條腿)，有時為圓棒之類的橫撐用來將腿洼接起來。

椅子的框架結(jié)構(gòu)方法和木材涂飾特點，與出于同一設(shè)計師的餐桌架、長靠椅或桌子之間沒有很大差別。椅子扶手和腿的外露木材的踩飾特點在其他家具構(gòu)件中的木材表面上通常電都能找到。家具木工總是對某些木樹和涂飾比對其他的更喜愛些。一個人可能會發(fā)現(xiàn)他自己，不管是選擇古典家具，買新的或者自己制作的家具．都是一樣的，這完全是個人愛好的事情。

從歷史上看，椅子似乎是板凳的直接衍生物，是多種家具形式的先驅(qū)。

有一個時期里．坐扶手椅的人被認(rèn)為是房間里最顯要的人。次要地位的人則被安排列到靠背椅或長凳上。雖然這種區(qū)別早已被人們所遺忘，但是。我們?nèi)员Ａ袅诉@兩種基本的椅子形式：扶手椅和靠背椅。無論包布的和不包布的椅子都有，但正是扶手椅這種設(shè)計在現(xiàn)代包布安樂椅中達(dá)到了高蜂。

上述提到，古代地位較高的人有坐扶手椅的特權(quán)，而社會地位低的人被安排在靠背椅或長凳上。當(dāng)然，長板凳不只能坐一個人，甚至不及無扶手靠背椅那么高級。長板凳是板凳(椅子的祖先)原來的線條延伸加上兩個扶手和一個木質(zhì)高靠背而成的。選種全實木的家具稱為settle(高背長靠椅)，settle這個詞可追溯到哥特語。settee（這個詞是settle的不純音)是這種類型家具較近代的發(fā)展形式，它可以全部由軟質(zhì)材料包布構(gòu)成，有部分包布或根本沒有任何包布?，F(xiàn)代settle的結(jié)構(gòu)能使它轉(zhuǎn)變成床。