椅子作為一種家具形式，與人們相處的時間比大多數人所想象的要長得多。在古埃及墓中發(fā)現的椅子，可以與18、19世紀設計優(yōu)秀的最好的家具式樣相媲美。尤其是這種古老的埃及家具也用幾種不同織物包覆，可以認為是軟體家具的最早形式。埃塞俄比亞、希臘人和羅馬人使用了石雕裝飾的椅子，這些椅子與現代的沒有很大差別。文藝復興時期繪畫的背罱上有那個時期的椅子，這些椅子在形式上與現代家具極為相似。人們發(fā)現，經歷那么多世紀，椅子的形式基本上保持不變：一個座、一個靠背(有或沒有扶手)，四條腿(有些椅子三條腿)，有時為圓棒之類的橫撐用來將腿洼接起來。

椅子的框架結構方法和木材涂飾特點，與出于同一設計師的餐桌架、長靠椅或桌子之間沒有很大差別。椅子扶手和腿的外露木材的踩飾特點在其他家具構件中的木材表面上通常電都能找到。家具木工總是對某些木樹和涂飾比對其他的更喜愛些。一個人可能會發(fā)現他自己，不管是選擇古典家具，買新的或者自己制作的家具．都是一樣的，這完全是個人愛好的事情。

從歷史上看，椅子似乎是板凳的直接衍生物，是多種家具形式的先驅。

有一個時期里．坐扶手椅的人被認為是房間里最顯要的人。次要地位的人則被安排列到靠背椅或長凳上。雖然這種區(qū)別早已被人們所遺忘，但是。我們仍保留了這兩種基本的椅子形式：扶手椅和靠背椅。無論包布的和不包布的椅子都有，但正是扶手椅這種設計在現代包布安樂椅中達到了高蜂。

上述提到，古代地位較高的人有坐扶手椅的特權，而社會地位低的人被安排在靠背椅或長凳上。當然，長板凳不只能坐一個人，甚至不及無扶手靠背椅那么高級。長板凳是板凳(椅子的祖先)原來的線條延伸加上兩個扶手和一個木質高靠背而成的。選種全實木的家具稱為settle(高背長靠椅)，settle這個詞可追溯到哥特語。settee（這個詞是settle的不純音)是這種類型家具較近代的發(fā)展形式，它可以全部由軟質材料包布構成，有部分包布或根本沒有任何包布?，F代settle的結構能使它轉變成床。