黃楊木，其生長(zhǎng)習(xí)性和木材特性都被古人披了一件神秘的外衣。古代有兩個(gè)富有神秘色彩的說法：一是“黃楊無火”;二是“黃楊厄閏”。有人說黃楊木不怕火燒，有人說黃楊木遇閏年不生長(zhǎng)甚至縮短。因此世人皆重黃楊木：藝術(shù)家視黃楊木為雕刻良材;老百姓則視黃楊木制品為百毒不侵、鎮(zhèn)惡辟邪的吉祥物。

 

黃楊生長(zhǎng)雖緩但木質(zhì)極佳

 

黃楊，別名山楊黃、千年矮、小黃楊、瓜子黃楊、烏龍木等，為黃楊科黃楊屬常綠灌木或小吞木。高1~6米，樹皮呈灰黃褐色，厚約5毫米，細(xì)縱裂;枝為圓柱形，有縱棱，灰白色，小枝四棱形;葉革質(zhì)，闊橢圓形、闊倒卵形、卵狀橢圓形或長(zhǎng)圓形。

 

黃楊木生長(zhǎng)緩慢是出了名的。據(jù)說有一種黃楊樹，樹齡700多歲了，但胸徑(喬木主干離地表1.3米處的直徑)只有30厘米，難怪民間有“千年不大黃楊木”的諺語(yǔ)。

 

黃楊木為散孔材，材色鮮黃或淡黃褐色，心邊材區(qū)別不明顯，有光澤，生材切面微有泥土氣味，生長(zhǎng)輪不顯明至略顯明，寬度不均勻。黃楊木管孔甚多，極小到甚小。木材紋理斜行，結(jié)構(gòu)甚細(xì)至極細(xì)，均勻，材質(zhì)略硬重，干燥緩慢，干后尺寸性穩(wěn)定，不翹裂，抗蟲耐腐性強(qiáng)，鋸解容易。

 

“黃楊無火”之說見唐代段成式的《酉陽(yáng)雜俎》。該書稱：“世重黃楊，以其無火也。用水試之，沉則無火。凡取此木，必以陰晦，夜無一星，伐之則不裂。”所謂“無火”，是指不容易起火。凡木之性，皆怕火焚，黃楊木的比重大，結(jié)構(gòu)緊密，干燥緩慢，故遇火難燃。世人看重黃楊木，這是一個(gè)很重要的原因。“用水試之，沉則無火”，是證明黃楊木的比重大。在陰晦之夜采伐黃楊，正是趁黃楊較為潮濕，采伐時(shí)不易開裂，所得木材質(zhì)量上乘。

 

據(jù)傳黃楊木遇閏年不長(zhǎng)反縮

 

古代傳說黃楊木遇到閏年，非但不長(zhǎng)，反而會(huì)縮短，這就是“黃楊厄閏”之說。蘇軾《監(jiān)洞宵宮俞康直郎中所居四詠》詩(shī)云：“園中草木春無數(shù)，只有黃楊厄閏年。”蘇軾自注曰：“俗說黃楊歲長(zhǎng)一寸，遇閏退三寸。”

 

遇閏年黃楊樹真的會(huì)縮短嗎?李時(shí)珍在《本草綱目》中說：“黃楊生諸山野中，人家多栽種之。枝葉攢簇上聳，葉似初生槐芽而青濃。不花不實(shí)，四時(shí)不凋。其性難長(zhǎng)，俗說歲長(zhǎng)一寸，遇閏則退。今試之，但閏年不長(zhǎng)耳。”現(xiàn)在也有人做過試驗(yàn)，稱黃楊樹在閏年照樣生長(zhǎng)，故不同意古人的說法。其實(shí)，現(xiàn)在不少黃楊樹種是從國(guó)外引進(jìn)的，其生長(zhǎng)環(huán)境也與古代有所不同，在古代有黃楊木遇閏不長(zhǎng)是不足為奇的。

 

黃楊木在家具制作中有特殊地位

 

黃楊木在傳統(tǒng)家具制作和雕刻藝術(shù)中都占有特殊的位置。因黃楊木生長(zhǎng)極其緩慢，很難有大料，故基本上沒有家具成品。黃楊木在傳統(tǒng)家具中多用于與其他高檔木材搭配鑲嵌，起著點(diǎn)綴的作用。而其木質(zhì)細(xì)膩、結(jié)構(gòu)致密的特性，在雕刻藝術(shù)中充分展現(xiàn)出來。黃楊木雕是世界聞名的藝術(shù)品，為“中國(guó)四大木雕”(樂清黃楊木雕、東陽(yáng)浮雕、福建龍眼木雕、潮州金漆木雕)之一，作品微黃而溫潤(rùn)，有象牙效果。北京故宮博物院藏有元、明、清三代黃楊木雕作品一百多件，其中的“鐵拐李”是元代至正二年(公元1342年)的作品，距今已有600多年的歷史了，是現(xiàn)存最早的黃楊木雕藝術(shù)品。

 

明清時(shí)期，黃楊木雕已形成了獨(dú)特的手工藝術(shù)風(fēng)格，并且以其貼近社會(huì)的生動(dòng)造型和刻畫人物形神兼?zhèn)涠鴱V受青睞。

 

明代文人李漁贊譽(yù)黃楊為“知命”之樹

 

明代文人李漁對(duì)黃楊木“退閏反縮”特性大加贊賞，稱黃楊為“知命樹”、“木中君子”。他說：“黃楊每歲長(zhǎng)一寸，不溢分毫。至閏年反縮一寸，是天限之木也。植此宜生憐憫之心。予新授一名，曰‘知命樹’。”

 

為何稱黃楊為“知命樹”?李漁解釋說：“天不使高，強(qiáng)爭(zhēng)無益，故守困厄?yàn)楫?dāng)然。冬不改柯，夏不易葉，其素行原如是也。使以他木處此，即不能高，亦將橫生而至大矣。再不然，則以才不得展而至瘁，弗復(fù)自永其年矣!困于天，而能自全其天，非知命君子能若是哉?”

 

能知命已屬不易，知命而又安于命，又進(jìn)入到更高的境界，其生命力往往比同儔更頑強(qiáng)，黃楊木就是活生生的寫照。

 

李漁感嘆道：“最可憫者，歲長(zhǎng)一寸，是已。至閏年，反縮一寸，其義何居?歲閏而我不閏，人閏而己不閏，已見天地之私。乃非止不閏，又復(fù)從而刻之。是天地之待黃楊，可謂不仁之至，不義之甚者矣!乃黃楊不憾天地，枝葉較他木加榮，反似德之者，是知命之中又知命焉!”

 

最后，李漁封黃楊為“木之君子”，并自詡眼光獨(dú)到。他說：“蓮為花之君子，此樹當(dāng)為木之君子。蓮為花之君子，茂叔(周敦頤字茂叔)知之。黃楊為木之君子，非稍能格物之笠翁(李漁號(hào)笠翁)，孰知之哉!”

 

李漁好為驚人之語(yǔ)，學(xué)術(shù)上一些觀點(diǎn)往往得不到別人的認(rèn)同。但他對(duì)黃楊木的論述，確有過人之處，也十分中肯。 

 

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